Šakniagumbiai yra svarbus pagrindinis maistas daugelyje atogrąžų šalių. Plantura suteikia jaudinantį įžvalgą į maniokos pasaulį.
Manokos augalas – dar žinomas mandiokos, maniokos arba jukos pavadinimais – dabar auginamas drėgnoje atogrąžų juostoje visame pasaulyje – Lotynų Amerikoje, Azijoje ir Afrikoje. Nigerijos ūkininkai yra absoliutūs maniokos auginimo lyderiai. Manijokas iš tikrųjų yra kilęs iš atogrąžų Pietų Amerikos regionų ir galiausiai atsidūrė kituose žemynuose kaip kultūrinis augalas. Dabar augalas auginamas maždaug 4000 metų.
Įdomūs faktai apie manioką
Kasava, spurginių (Euphorbiaceae) šeimos atstovė, yra daugiametis 2–5 metrų aukščio krūmas. Kaip ir kiti spuoginiai augalai, maniokoje yra pieno vamzdeliai. Pažeidus jie išskiria balkšvas sultis. Jo sidabriškai pilkos iki rudos šakos išsidėsčiusios spirale. Žemiau žemės kasava iš pradžių suformuoja savotišką liemeninę šaknį, kurios pluoštinės šoninės šaknys sustorėja ir suformuoja didelius, verpstės formos šaknų mazgus. Būtent šie krakmolingi gumbai skinami. Tai yra 30–100 centimetrų ilgio, 5–10 centimetrų storio ir gali sverti iki 15 kilogramų. Gana nepastebimi šaknų mazgeliai yra mediniai ir tamsiai rudi išorėje, o viduje – nuo šviesiai iki rausvos spalvos.
Kas mums yra bulvė, tropikams kasava. Kasava, kaip vienas svarbiausių ir seniausių pagrindinių maisto produktų, maitina iki 500 milijonų žmonių visame pasaulyje. Vienų veislių skonis saldus, kitų – gana kartaus. To priežastis – itin toksiška vandenilio cianido rūgštis, esanti visose maniokų veislėse, kurią galima neutralizuoti verdant arba džiovinant. Pagal vandenilio cianido rūgšties kiekį gumbai skirstomi į saldžiąsias ir karčiąsias. Be to, šakniavaisiuose gali būti daug vertingų ingredientų. Tai geležis, kalcis, fosforas, kalis ir vitaminas C. Maniokos gumbai taip pat pasižymi labai dideliu krakmolo kiekiu ir yra geras angliavandenių tiekėjas.
Kasavos privalumas yra tai, kad ją galima skinti ir eksportuoti ištisus metus, be to, be pastangų atneša labai didelį derlių, bet ir tai, kad gumbai gali išlikti žemėje dvejus ar trejus metus nesugesdami. Tačiau nuskinus gumbus reikia greitai apdoroti. Nuskintos šaknys sugenda po 48–72 valandų. Be aušinimo, dengimas vašku yra labiausiai paplitęs konservavimo būdas eksportui.
Klimato kaitos nepaisymas
Laimei, maniokos augalas yra nereiklus ir gerai auga skurdžiose ir rūgščiose dirvose bei gana sauso klimato sąlygomis. Jis gali atlaikyti šilumą ir sausrą, todėl augti reikia mažai trąšų arba visai nereikia. Be to, kasava praturtina dirvą vertingomis maistinėmis medžiagomis. Tai ypač svarbu atsižvelgiant į klimato kaitos padarinius. Kadangi, pavyzdžiui, daugelis ūkininkų Afrikoje dėl sausros, maistinių medžiagų skurdžios dirvos ir nereguliarių lietaus sezonų dažnai turi gyventi su prastu derliumi. Nors daugelis naudingų augalų nepajėgia susidoroti su šiais klimato svyravimais, stebuklingoji gumbų manija iki šiol puikiai atlaikė kraštutinumus.
Kasavos naudojimas
Kasava arba juka pas mus vis dar yra kulinarinė retenybė. Tačiau daugelyje pasaulio šalių gumbai yra neatsiejama dietos dalis. Paruošimo būdai ir maniokos produktų skaičius skiriasi įvairiuose žemynuose ir šalyse. Pavyzdžiui, Pietų Amerikoje gumbai nulupami, sumalami ir mirkomi. Po kelių dienų masė išspaudžiama ir paskrudinama orkaitėje. Kasavos miltai, dar žinomi kaip farinha, yra tai, kas lieka spaudoje. Iš jo gaminami papločiai, padažai, sriubos ir net alkoholiniai gėrimai. Skrudinta ir kepta svieste farinha puikiai tinka prie mėsos, vadinamos farofa. Kasavos miltai taip pat gali būti naudojami panašiai kaip kvietiniai miltai ir naudojami kaip maisto pakaitalas esant alergijai grūdams. Šalutinis maniokos miltų gamybos produktas yra krakmolas, kuris skrudintas dar vadinamas tapijoka. Susmulkintas jis taip pat tampa populiarus pašaras gyvūnams.
Tiesą sakant, nuostabu, kad maniokos gumbai čia nėra paklausesni. Nors kai kur daržovės yra daržovių lentynose, jas perka beveik tik kulinarijos žinovai. Žinoma, jis visada skaniausias, paruoštas tradiciniu būdu vietoje.Taigi kitos kelionės į Pietų Ameriką, Aziją ar Afriką metu tikrai turėtumėte neatmerkti maniokos.
Topinambas taip pat yra valgomasis gumbas, kuris jau kurį laiką populiarėja naminiuose soduose. Supažindiname su topinambu ir jo ypatybėmis, kai reikia auginti ir prižiūrėti.